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¿Cómo fue el primer vuelo de un helicóptero en Marte? Astrónomo Marcio Meléndez lo explica

El primer vuelo controlado y propulsado en otro planeta tuvo lugar a las tres y media de la mañana, hora de Miami. Voló durante 40 segundos.

A diferencia de cuando el compañero de viaje del helicóptero, el rover Perseverance, aterrizó en Marte, hubo un poco de espera para saber cómo le fue al helicóptero en su intento.

El equipo de helicópteros estaba en el control de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA en Pasadena, California, el lunes por la mañana temprano para recibir y analizar los primeros datos del intento de vuelo del Ingenuity.

Marcio Meléndez, astrónomo del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial de la Nasa., abordó el tema en el programa En Conexión, conducido por César Miguel Rondón.

“El principal problema de Marte es que no tiene una atmosfera como la tierra, sino que es 100 veces más densa que la de la tierra. Esto quiere decir que no hay suficiente aire para que el helicóptero se levante en una situación normal. Sin embargo, tiene 62% menos gravedad que la tierra y estamos hablando de un helicóptero muy ligero, con las aspas que de punta a punta miden 1.2 metros, y era del tamaño de una toronja”, dijo el experto.

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Meléndez explicó que volar ese helicóptero en Marte, fue el equivalente de volar un helicóptero en la Tierra a una distancia de 30.000 metros de altura.

“El tener este helicóptero en Marte volando, realmente es gracias al ingenio humano. En cuando a la maniobrabilidad, fue buena. La idea era realizar cinco ascensos y descensos. Se puede mover hasta 500 metros. Esta es una misión para probar la tecnología y la primera prueba fue exitosa”, indicó el astrónomo.

Hasta ahora la misión solo es probar que se puede volar un helicóptero en Marte. “Debajo del panel solar hay un pedazo de la lona del avión de los hermanos Wright, como símbolo de que la humanidad saltó hacia algo nuevo”, comentó Meléndez.

Para el astrónomo, las próximas misiones será volar un helicóptero con más peso. “Este helicóptero pesa menos de dos kilos. Estos son una especie de exploradores para saber cuáles serán las próximas misiones, que podrían ir a la luna de Saturno, Titán”, comentó.