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23 de enero: Un hito en la democracia venezolana

23 de enero de 1958 - Foto: Cortesía

Cada 23 de enero se conmemora como el día que Venezuela recuperó la democracia. Civiles y militares tomaron las calles para poner fin a la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, que gobernó al país desde 1948 hasta 1958.

Todo comenzó cuando Pérez Jiménez anunció en noviembre de 1957 que sustituiría las elecciones presidenciales por un plebiscito. El entonces presidente pretendía consultar si la población deseaba extender su mandato por cinco años más.

Inmediatamente la medida causó malestar y rechazo en todos los sectores del país. El 15 de diciembre tuvo lugar el plebiscito, en el que resultó ganadora la opción de Pérez Jiménez con 2.374.790 votos a favor.

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Sin embargo, los partidos políticos y la sociedad civil denunciaron fraude en los comicios y desconocieron los resultados. El 1 de enero de 1958 se realiza el primer intento por derrocar al dictador. Integrantes de la aviación venezolana comandan la insurrección, que posteriormente pudo ser controlada por el régimen de Pérez.

Dos días más tarde, la Junta Patriótica (agrupación conformada por miembros de Acción Democrática, Copei, URD y el Partido Comunista) convocan a los venezolanos a una unión cívico-militar para mostrar el rechazo al gobierno de Marcos Pérez Jiménez.

El 21 de enero, estudiantes y civiles enfrentan a la policía en distintas zonas de Caracas. Con la situación cada vez más tensa, comienza a sonar una nueva rebelión dentro de los cuarteles militares. Finalmente, el 23 de enero la Fuerza Armada retira el apoyo a Pérez Jiménez, lo que obliga al presidente a salir del país.

El dictador huyó a República Dominicana en el avión conocido como la vaca sagrada. Con la salida de Pérez Jiménez, toma el poder la Junta de Gobierno integrada por: Wolfgan Larrazábal, los coroneles Carlos Luis Araque, Pedro José Quevedo, Roberto Casanova y Abel Romero.

En octubre de 1958, AD, Copei y URD firman el pacto de sostenibilidad democrática, mejor conocido como el Pacto de Punto Fijo. Esto dio inicio al mayor periodo de democracia en la historia de Venezuela.