Richard Branson viaja al espacio con el avi贸n espacial de Virgin Galactic. En realidad se trat贸 de una prueba de vuelo. Teniendo a Branson como el primer piloto en condici贸n de pasajero, su misi贸n consist铆a en 鈥渆valuar la experiencia privada de un astronauta鈥 para as铆 establecer los posibles est谩ndares para los pr贸ximos vuelos comerciales.
Tras el regreso de la tripulaci贸n de Branson, se espera realizar otros dos vuelos de prueba antes de lanzar oficialmente el programa tur铆stico que se tiene planeado iniciar a partir del a帽o 2022.
Marcio Mel茅ndez, astr贸nomo del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial de la Nasa, abord贸 el tema en el programa En Conexi贸n, conducido por C茅sar Miguel Rond贸n.
鈥淗ay dos definiciones que hay que considerar en este tipo de cosas. La primera es que el lleg贸 a unas 50 millas por encima del nivel el mar, que para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos es considerada como el l铆mite bajo del espacio. Hay otra l铆nea que considera el l铆mite m谩s bajo 100 kil贸metros por encima del nivel del mar. Eso es lo que van a intentar Jeff Benson en unos d铆as. Esa es la diferencia鈥, dijo Mel茅ndez.
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En perspectiva lo que se considera el espacio como tal, es lo que est谩 100 veces m谩s arriba de los 100 kil贸metros a nivel del mar. 鈥淓n esos niveles ya no hay nada de atmosfera y la densidad es muy baja. A esa altura que ellos volaron, si hay algunos sat茅lites que orbitan. Por eso se considera el l铆mite bajo del espacio鈥, afirm贸 el especialista.
Para el experto, lo que se busca con esta carrera espacial privada, es el orgullo. 鈥淧ara ellos es una aventura y Richard Branson siempre ha sido un aventurero. Obviamente por detr谩s hay un proceso de comercializaci贸n del espacio. Parte de ese proceso viene a trav茅s de esta industria de turismo espacial. Quieren hacer viajes a la luna y regresar o incluso viajes a Marte y regresar. Esto trae muchas preguntas como humanidad鈥, afirm贸 Mel茅ndez.
El astr贸nomo destac贸 que otra cosa que se persigue es abaratar los costos. 鈥淟a idea es que no solo los multimillonarios puedan viajar al espacio. Obviamente esto no es para cualquier tipo de personas. La idea general es tener un viaje a una estaci贸n orbital donde haya una especie de hotel鈥, puntualiz贸 Mel茅ndez.
